Wenn ich für meine Studienzeit nach Atlanta ziehe, ist es reiner Zufall, dass der Georgia Tech Campus und das Zentrum des schwulen Lebens für den gesamten Südosten beide in Midtown liegen. Ein unglücklicher Zufall ist jedoch, dass AIDS in die Schlagzeilen gerät, während ich anfange, den Mut zu finden, aus dem Schrank zu kommen. Dennoch suche ich nach Zugehörigkeit zu meinem schwulen Stamm, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich mich anpassen kann. Nachdem ich die meisten meiner Alters- und Teenagerjahre im ländlichen North Carolina verbracht hatte, lernte ich, wie man normal, fad und WASPy ist. Könnte ich mich in einen jungen Homo verwandeln, mit Zustimmung derjenigen, die mir vorausgingen? Als ich dann vor den Toren der schwulen Kultur stand und zu It’s Raining Men von The Weather Girls tanzte, entdeckte ich, dass es nicht genügt, die richtige Kleidung, den richtigen Körper und einen heißen Mann zu haben. Glaubwürdigkeit entsteht dadurch, dass man sich sofort an ikonische Prominente aus Kultfilmen wie Sunset Boulevard und The Women erinnert, Joan Crawfords Zeilen von Mommie Dearest rezitiert und sie mit dem Glamour der 1930er Jahre wie Rosalind Russell in einer Szene von Auntie Mame verbindet. Ihre Lust, mutig zu leben, lässt jeden sich gut fühlen, und die Manhattan-Diva inspiriert unzählige schwule Männer, sich zu ihrer vollen Fabelhaftigkeit zu entfalten.

Ich bin ein wenig verwirrt, aber ich tue mein Bestes. Ich finde einen Stamm, aber hauptsächlich sehe ich einfach zu, wie sich meine Freunde verkleiden und zu einer Parade von Charakteren werden, die unseren rebellischen 80er Jahren Pop-Helden oder zumindest normalen Szenestern ähneln. Ich beschließe, dass der Weg zum Unsichtbarwerden hart genug war, und der Versuch, die lokale Version von Simon LeBon oder Robert Smith zu werden, ist zu anstrengend. Ich genieße die Partys und die Drogen jedoch. In den 80er Jahren waren wir 20 Hipster, die ein egoistisches, drogeninduziertes, hochmodisches Konsumleben jagen und lieben.

Die Folgen meiner Handlungen schienen nicht so schlimm, besonders wenn ich die Ergebnisse nicht vollständig spüren konnte.

Als die 90er Jahre beginnen, sehen wir uns im Fernsehen, in Absolutely Fabulous, da Edina und Patsy bestrebt sind, ihre 20er Jahre zu leben, während sie in den 40ern sind. So slapstickartig die Show auch ist, die Ironie hilft zu zeigen, wie wir uns geschickt und gedankenlos an sich ändernde kulturelle Trends und Normen anpassen. Und wir tun es immer wieder, wenn wir versuchen, im Leben erfolgreich zu sein. Das 42. Lebensjahr war für mich ein Reflexionspunkt, und wenn ich Zeichen von „Reife“ im Badezimmerspiegel sah, fragte ich mich: Bin ich nur das Ergebnis einer konsumorientierten, schwulen Kultur oder kann ich authentisch leben? Vielleicht ist es eine positive Wendung, dass die Mid-Life-Krise zu einem Heilmittel für die Versöhnung der Persönlichkeit geworden ist, die sich in einer Kultur gebildet hat, die darauf besteht, den materiellen Erfolg zu messen, mit der Seele, von der wir tief wissen, dass wir uns erholen müssen.

Äußerlich zeigender materieller Erfolg oder extravagantes Verhalten könnte nach außen hin Status oder Stolz zeigen, aber hat die innere Welt oder die psychologische Gesundheit eines mutigen schwulen Mannes gelitten? Obwohl es keine bewusste Entscheidung war, war es einfach, durch das Leben zu gehen, wobei mein Herz weit weg von anderen verpackt war. Als junger Erwachsener leitete mein Bedürfnis zu gehören und die Angst, vertrieben zu werden, die Show, und ich war kein Mauerblümchen. Ich wurde von Werbung mit Pornostars verführt und auf Tanzpartys und Pride-Festivals unterhalten, aber eine Rüstung der Abwehr gegen den oft homophoben Mainstream blieb bestehen.

Welche Ressourcen haben schwule Männer außer Drogen, um herauszufinden, wie es sich anfühlt, offenherzige Verbindungen miteinander zu haben? Es ist jetzt 2018 und ich bin begierig darauf, meine schwule Identität zu dekonstruieren und tiefer zu gehen. Ich entdecke eine Broschüre für ein einwöchiges Retreat für Männer, die Männer lieben. Die Einladung besagt, dass es für den abenteuerlustigen Typ ist: „In den ersten Tagen liegt der Fokus auf Gruppenbildung und Zusammenwachsen, aber auch auf Stille und Meditation, dem Ausgehen in der Natur.“ Es klingt für mich spiritueller und eine perfekte Gelegenheit, mein authentisches und „homo“ Selbst zu erkunden.

In einer der Sitzungen begegnen wir der Angst vor Ablehnung, wenn wir fragen, was wir wirklich wollen. Es war aufregend, die Wünsche anderer Männer zu hören und über meine erotischen Träume und Fantasien zu sprechen. Die Übung, die in einem schnellen, schnelllebigen Dating-Format durchgeführt wird, sorgt dafür, dass die Austauschmöglichkeiten vielfältig und das Element der Überraschung frisch sind. Wenn ich einen Mann bitte, mit mir ein erotisches oder sexuelles Verlangen auszudrücken, dann tue ich das mit Echtheit und Verspieltheit. Seine Ja oder Nein Antwort wird jedoch von den Moderatoren vorgegeben. Es ist wichtig, beide Teile zu üben – authentisch nach deinem Wunsch zu fragen und alles andere zu akzeptieren. Nach ein paar Runden werde ich weniger an die Antwort gebunden. Ich fühle mich sicher, das zu vokalisieren, was sonst tabu wäre, und werde nicht gesagt. Wenn der eine Mensch nein sagt, könnte ein anderer ja sagen. Wir versuchen auch, mit „Nein, es sei denn, Sie….“ zu antworten. Dies öffnet den Austausch für nuanciertere Gespräche, in denen wir uns die Zeit nehmen, darüber zu verhandeln, was für beide Seiten attraktiv und interessant ist.

 

Während dies nach Teenagerspielen klingen mag, ist es eine reine Erwachsenenpraxis, um das zu überwinden, was andere dich gelehrt haben zu unterdrücken. Nachdem ich viele Sitzungen auf dem Retreat erlebt habe, beginne ich, die Autorität zu besitzen, mir die Erlaubnis zu erteilen, im Einklang mit meinen aufrichtigen Wünschen zu handeln. Die Sitzungen helfen mir, mehr Herz zu erreichen, während ich das zerbrechliche Ego zurückwähle, das mich, wenn es verletzt wird, dazu verleiten könnte, eine Schüssel zu rauchen oder für ein paar Stunden zu schmollen. Mit der Erlaubnis, meine Träume und Wünsche zu sein, erweitere ich mich in eine vollwertige Version von mir selbst. Worte können die Veränderung in meinem Wesen nicht vermitteln. Der erhöhte Zustand wird jedoch in meinem Körper, Geist und Herzen registriert. Auch wenn die Erfahrung abnimmt, wenn ich die Liebesblase des Retreats verlasse, bin ich in der Lage, eine erneuerte Version von mir selbst zurück in die Routinewelt zu tragen.

Was passiert, wenn wir, wie die Gemeinschaft der Menschen bei den Exerzitien, darauf konditioniert werden, mit offenen Herzen zu leben? Anstatt zu versuchen, jemand zu sein, der in die Kultur passt, geht es uns allen gut wie uns (mir und dir). Durch authentisches Sprechen schaffen wir Vertrauen, Sicherheit und Intimität miteinander und füreinander. Auf kultureller Ebene ist die größte Veränderung, die ich fühle, die Akzeptanz. Ich erlebte eine schwule Bruderschaft wie nie zuvor.

Für viele von uns ist es eine noch größere Herausforderung, Liebe und Brüderlichkeit und Schwesternschaft in unseren biologischen Familien zu finden. Diese Woche habe ich mit einem Freund darüber gesprochen, wie wir uns in unseren Geburtsfamilien verhalten. Er sagt mir, dass wir von der Zeit an, in der wir Säuglinge sind, und während wir aufwachsen, von unseren Eltern (und anderen einflussreichen Menschen) immer mehr Vereinbarungen über akzeptables Verhalten treffen. Ob durch strenge Disziplin oder sanfte Führung konstruiert, unser Leben wird durch eine Sammlung von Verpflichtungen und Vereinbarungen gelebt, die wir nicht einmal gewählt haben. Aus dem Überleben, der sozialen Anerkennung oder dem Bedürfnis nach elterlicher Liebe formen wir uns unbewusst zu einer Persönlichkeit, die sich in unseren Erwachsenenjahren sehr einschränkend anfühlen kann.

Die meisten von uns haben wahrscheinlich einen Weg gefunden, das Leben glücklich zu gestalten, sowohl in geraden als auch in schwulen Kreisen. Achtsamkeit, Yogastudien oder erleichterte Retreats sind nur einige der Wege, um den authentischen, menschlichen Kern in uns selbst und anderen zu befreunden. Für die schwule Gemeinschaft, die mit Selbsthass, Drogenmissbrauch und sozialer Isolation zu kämpfen hat, halte ich diese Arbeit für noch wichtiger. Eine Woche in einer Gemeinschaft zu leben, die von Gay Love Spirit gegründet wurde, ist eine gute Zeit und lässt mich nicht nur an Morgenmeditationen, gewagte Workshops oder Entspannung am See erinnern. Ich bringe jeden Tag weniger Angst und mehr Herz in soziale Beziehungen.

Mit LIEBE von Peter, Berlin